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In questo celebre romanzo, pubblicato nel 1961 da un siciliano vero, diviso tra l’amore viscerale per la sua terra e la rabbia di vederla sprofondare nella sua stessa solitudine, s’intravedono scorci di una Sicilia senza tempo, in cui tradizioni, credenze e usanze vive e ben radicate, pur rafforzandone l’isolamento, caratterizzano l’isola e la rendono unica agli occhi del mondo.
Sciascia illustra ai lettori, siciliani e non, valori e concetti della cultura siciliana, una cultura nella quale “la famiglia è l’unico istituto ancora vivo nella coscienza del siciliano: ma vivo più come drammatico nodo contrattuale, giuridico, che come aggregato naturale e sentimentale. La famiglia è lo Stato del siciliano. […] dentro quell’istituto che è la famiglia, il siciliano valica il confine della propria naturale e tragica solitudine e si adatta alla convivenza”; e al contempo, con acume e disincanto, denuda la piaga più dolorosa della sua terra, la mafia. Un’organizzazione che lui stesso – per bocca del capitano Bellodi – ammette di non riuscire a spiegare con la ragione. Un’organizzazione invisibile ma esistente, capace di intrecciare fili sottilissimi, ma così fitti e resistenti da avvolgere in una ragnatela micidiale sia gli onesti che i disonesti.
Sciascia descrive le caratteristiche uniche di un’isola “incredibile” agli occhi degli “italiani”, ricca di risorse eppure schiacciata dalla presenza malsana di paure secolari e schiavitù ataviche. Come le due facce di un’unica medaglia, egli vuole mostrarci i due volti della Sicilia, una terra piena di laceranti contraddizioni in cui la passione, la fedeltà e il rispetto convivono e si scontrano con l’omertà, la paura e la vendetta. Lo scrittore affronta senza remore gli argomenti più scottanti, lasciando in sospeso certe verità e irrisolti alcuni dubbi; non pronuncia elogi né condanne, ma si “limita” a romanzare la vita che, in quanto siciliano, gli appartiene.
“Il giorno della civetta” è anche un succoso minidizionario di termini siciliani, alcuni caduti in disuso, altri ancora vivi e circolanti. Numerosi i riferimenti alle “ingiurie” – soprannomi che designano una caratteristica della persona -, ad esempio: Barricieddu, Parriniddu, lu chiop e tanti altri ancora.
Scrittore grandissimo, Leonardo Sciascia fu anche un attento studioso della mentalità degli uomini siciliani (e non solo), come dimostrano nel romanzo le parole di “don Mariani”: “ho una certa pratica del mondo; e quella che diciamo umanità la divido in cinque categorie: gli uomini, i mezz’uomini, gli ominicchi, i (con rispetto parlando) pigliainculo e i quaquaraquà… pochissimi gli uomini; i mezz’uomini pochi, ché mi contenterei l’umanità si fermasse ai mezz’uomini… E invece no, scende ancora più giù, agli ominicchi: che sono come i bambini che si credono grandi, scimmie che fanno le stesse mosse dei grandi… E ancora più in giù: i pigliainculo, che vanno diventando un esercito… E infine i quaquaraquà: che dovrebbero vivere come le anatre nelle pozzanghere, ché la loro vita non ha più senso e più espressione di quella delle anatre…”

Il giorno della civetta
Leonardo Sciascia
Pagg: 137
Adelphi