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Da un’autrice nata in Sud Africa nel XIX secolo – e del tutto autodidatta – non ci si aspetta la consapevolezza di sé e del mondo che Olive Schreiner mostra in “Sogni”, un’opera più filosofica che letteraria, più un saggio che una narrazione.
La raccolta di racconti allegorici è infatti, per l’autrice, l’occasione per descrivere la sua visione acuta e audace della realtà. Nel corso dei brevi episodi narrati assumono forma concreta, attraverso personificazioni e metafore, i pensieri di un’artista che si pone come guida degli uomini e – soprattutto – delle donne del mondo. Perché la Schreiner non ha paura di smantellare credenze religiose e opinioni millenarie, e ha la capacità di vedere gli errori dell’umanità e la strada da percorrere per superarli.
Al centro di ogni racconto l’autrice pone l’antitesi tra i grandi ideali che dovrebbero guidare l’esistenza umana – amore, verità, perdono, coraggio, solidarietà e sacrificio – e i falsi miti – intrisi di pregiudizio e superstizione, sopruso, egoismo e conformismo – che troppo spesso deviano il percorso dell’uomo verso la felicità eterna.
Ma il tema che più le sta a cuore è l’oppressione delle donne, presente in molti racconti. Schiacciate da secoli di dominio maschile, esse hanno ormai cominciato a prendere coscienza della propria forza e a tentare, con fatica, di rialzarsi. E stupisce che il femminismo di Olive Schreiner sia più moderno ed equilibrato di quello che si sarebbe affermato nel secolo successivo. L’uomo non è un nemico da combattere: si pone come ostacolo al pieno sviluppo femminile, ma spesso in maniera involontaria e inconsapevole. Certo porta su di sé una colpa secolare, che può cancellare solo con una rivoluzione intellettuale e morale. Nonostante tutto, uomini e donne possono, anzi devono, arrivare a una convivenza armonica, in cui siano esseri uguali che si completano a vicenda.
La strada che l’autrice indica per il raggiungimento della felicità è quella della ricerca – faticosa – di Amore, Verità e Bellezza. Ideali che permettono di guadagnarsi il Paradiso, visto come un luogo dove non esistono violenza e sopraffazione, la vita è fatta di luce e solidarietà, e gli esseri non hanno più determinazioni sessuali. Per questo i “sogni” raccontati da Olive Schreiner, più che esperienze oniriche, sono desideri per il futuro: quello in cui una bambina potrà forse “vivere per afferrare qualcosa di ciò che per noi è visibile, ma ancora irraggiungibile”, come si augura la dedica iniziale.
Nonostante la profondità dei temi trattati, “Sogni” rimane un’opera piacevole, fatta di storie semplici raccontate con uno stile lieve e asciutto e ambientate in un mondo senza confini, tra i diversi paesi in cui la Schreiner visse realmente e luoghi fantastici e ideali.

Sogni
Olive Schreiner
pagg 108
traduzione di Renata Lo Iacono
Galaad Edizioni - 2009