MARK TWAIN, pseudonimo di Samuel Langhorne Clemens, nacque a Florida (Missouri) il 30 novembre 1835 e trascorse i primi anni in un piccolo centro sulle rive del Mississippi. Rimasto orfano di padre fu costretto ad abbandonare gli studi per guadagnarsi da vivere: tipografo a dodici anni, a venti divenne pilota fluviale sui battelli a vapore che solcavano il Mississippi. Dopo una breve esperienza militare all’inizio della guerra civile (1861) fu minatore e cercatore d’oro, poi si dedicò alla carriera giornalistica e viaggiò in tutti i continenti in veste di inviato speciale e conferenziere. Nel 1870 sposò Olivia Langdon, con cui si stabilì nel Connecticut. Esordì come scrittore con il racconto umoristico La famosa rana saltatrice della contea di Calaveras (1865) e la sua carriera raggiunse l’apice con la pubblicazione di Le avventure di Tom Sawyer e Le avventure di Huckleberry Finn, tuttora considerati i primi grandi romanzi della letteratura moderna americana. Gli ultimi anni furono rattristati da gravi lutti familiari. Morì il 21 aprile 1910 a Redding (Connecticut), in seguito a un attacco di angina pectoris.