WILLIAM B. YEATS, poeta, drammaturgo e scrittore, nacque a Dublino il 13 giugno 1865. Trascorse l’adolescenza tra Sligo, il paese d’origine, e Londra. Nel 1883 entrò alla Metropolitan School of Art di Dublino. La sua formazione culturale, per quanto sensibile alle tendenze decadenti e simboliste dell’epoca, fu influenzata dalle radici misteriosofiche ed esoteriche della tradizione irlandese. Nel 1891 scrisse il dramma La Contessa Cathleen e qualche anno più tardi fondò la Compagnia del Teatro Irlandese L’amore non corrisposto per Maud Gonne, attrice e fervente nazionalista, percorre tutta l’opera di Yeats, uno dei massimi innovatori della poesia anglosassone per la potenza visionaria e la ricchezza stilistica dei suoi versi (L’elmo verde, 1910; Responsabilità, 1914; I cigni selvatici a Coole, 1919; La torre, 1928; La scala a chiocciola e altre poesie, 1933). Nel 1917 sposò Georgie Hyde – Leeds, studiosa di occultismo e spiritismo, dalla quale ebbe due figli. Nel 1923 gli venne conferito il Premio Nobel per la letteratura. Di salute malferma, visse in Italia e in Francia. Morì a Roquebrune St. Martin (Francia) il 28 gennaio 1939. Sono incise sulla sua tomba le parole finali della sua poesia Ai piedi del Ben Bulben: “Getta uno sguardo freddo sulla vita e sulla morte. Cavaliere, prosegui il tuo cammino.”