Yusef Komunyakaa nasce nel 1947 a Bogalusa, una cittadina di poche migliaia di abitanti non lontana da New Orleans. Tra il 1969 e il 1970 è corrispondente in Vietnam per il «Southern Cross», il giornale del-l’esercito statunitense. Tornato dal-la guerra con una medaglia Bronze Star, studia scrittura creativa alla University of Colorado e alla University of California, sede di Irvine. Nel 1981 inizia una carriera acca-demica che lo porterà a insegnare inglese e scrittura creativa in diverse università statunitensi, tra cui Princeton e la New York University, ateneo nel quale oggi è senior faculty member. È autore di tredici raccolte poetiche, un adattamento in versi dell’epopea di Gilgamesh, due libri di saggi e interviste (curati da Radiclani Clytus) e vari testi teatrali. In collaborazione con alcu-ni musicisti e cantanti, Komunyakaa ha prodotto dischi e composto libretti. Ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra i quali il Premio Pulitzer nel 1994 per la raccolta Neon Vernacular: New & Selected Poems 1977-1989.