Durante la battaglia di Khartoum del 1884 una ferita alla testa costringe il pittore inglese Dick Heldar a far ritorno in patria, dove decide di mantenersi con la sua arte. Le sue illustrazioni per i giornali, che raffigurano scene di guerra, conquistano una certa popolarità ma, dopo qualche tempo, il giovane comincia ad avere problemi agli occhi. La diagnosi non lascia scampo: Dick sta per diventare cieco. Prima di perdere la vista, il pittore si dedica alla realizzazione della sua ultima opera. Uno sforzo destinato al fallimento: la modella Bessie distrugge il dipinto per vendicarsi delle angherie subite dal-
l’artista. Sopraffatto dalla disperazione, Dick torna in Sudan, in cerca di un impossibile riscatto. Pubblicato nel 1891, dedicato a sua madre Alice MacDonald, La luce che si spense è il primo romanzo di Rudyard Kipling. Le angosce e i tormenti del protagonista riflettono quelli dell’autore, che da ragazzo soffrì di gravi problemi alla vista.

Traduzione di
Franco De Poli
Lumina mundi n.5